Vice-President  of  the  Philippines  Jejomar  Binay  said  in  Manila  on  Thursday (01) that  the  government  of  the  Philippines  found  impressive  the  rapid   economic  progress  being  made  by  Sri  Lanka,  and  is  convinced  of  the  unique  opportunities  now  available  for  intensifying  co-operation  between  the  two  countries  in  the  fields  of  trade,  investment  and  tourism.  Sri  Lanka  and  the  Philippines  are  now  poised,  he  observed,  to  derive  mutual  benefit  from  each  other’s  expertise  in  a  variety of  sectors,  and  to  formulate  a  specific  programme  of  collaboration  in  this  regard. Rice  production  and  manpower  mobilization  overseas  are  areas  in  which  the  Philippines  would  be  happy  to  share  their  experiences  with  Sri  Lanka,  while  the  Philippines  would  like  to  benefit  from  Sri  Lanka’s  experience  with  regard  to  maritime  security  and  defence  related  matters,  he  said.

He  made  these  remarks  in  the  course  of  a  meeting  with  Professor  G.L. Peiris,  Minister  of  External  Affairs,  at  the  Vice-President’s  office  in  Manila.

Professor  Peiris  thanked   the  government  of  the  Philippines  for  their  strong  and  steadfast  support  of  Sri  Lanka’s  position  in  international  fora  including  the  Human  Rights  Council  this  year   as  well  as  last  year. He  conveyed  to  Vice-President  Binay  the  warm  appreciation  of  Sri  Lanka  for  the  understanding  of  the  Philippines,  which  underlines  the  quality  and  depth  of  the  bilateral  relationship.

Vice-President  Binay  assured  Sri  Lanka’s  Minister  of  External  Affairs  of  the  continuing  goodwill  and  friendship  of  the  Philippines  and  their  resolve  to  work  together  in  a  spirit  of  amity.  Minister  Peiris  responded   that  Asian  identity  and  values  represent  a  major  component  of  this  solidarity.

Minister  Peiris  explained  to  Vice-President  Binay  in  detail  Sri  Lanka’s  recent  progress  in  respect  of  development  and  reconciliation.  He  added  that  these  had  all  been  achieved  within  a  remarkably  brief  period,  far  shorter  than  the  time  taken  for  similar  initiatives  in  post-conflict situations  in  other  parts  of  the  world.

Vice-President  Binay  appreciated  the  briefing  by  Minister  Peiris  on  Sri  Lanka’s  contribution  to  peace  and  stability  outside  the  shores  of  the  Island.  The  Minister  said  that  the  importance  attached  by  Sri  Lanka  to  curbing  people  smuggling  operations  is  indicated  by  the  energy  and  resources  expended  by  the  Sri  Lankan  Navy  in  these  efforts.  He  added  that  these  issues  would  be  further  discussed  at  the  multilateral  conference  to  be  held  in  Bali,  Indonesia,  later  this  month.

The  Minister  congratulated  the  government  of  the  Philippines  warmly  on  the  record  of  the  Benigno  Aquino  Administration  on  economic  and  social  development,  as  well  as  security.  He  told  the  Vice-President  that,  during  his  university  career  as   Professor  of  Law,  he  had  worked  closely  on  several  research  projects  with  Joachim  Bernas,  a  well-known  Philippino  constitutional  lawyer,  who  had  been  intimately  associated  with  the  government   of  former  President  Corazon  Aquino,  the  late  mother  of  the  present  President  of  the  Philippines.

Vice-President  Binay    requested  Minister  Peiris  to  convey  his  warm  felicitations  to  President  Mahinda  Rajapaksa.  He  wished  Sri  Lanka  all  success  in  hosting  the  Commonwealth  Heads  of  Government              Meeting  in  Colombo  later  this  year,  and  said  that  he  expected  the  corporate  sector  of  the  Philippines,  at  a  high  level,  to  be  represented  at  the  Business  Forum,  to  be  held on   the sidelines  of  this  event

Source:www.news.lk